什么是 IOT，物联网的本质究竟是什么

我们平时经常听到 IOT 这个词，它实际上是（ Internet of things ）的缩写，即“万物相连的互联网”，一些媒体把它翻译成“物联网”，这个翻译其实不准确，因为它不只是物和物的联网，而是所有东西的联网。

那物联网和互联网的区别在哪呢？我们还是从联网对象的本质着手分析。

第一代互联网从本质上讲是计算机和计算机的联网。从一开始，它就是远程终端和超级计算中心之间的联网，后来演化成个人的电脑通过服务器彼此相连。每一个使用互联网的人，身份只有通过账号加上IP地址来确认，或者说人是通过互联网间接相连的。

第二代互联网的本质是人和人的相连。从形式上讲，联网的设备由PC变成了智能手机，但每个人要找的不是对方某个手机，而是要找对方那个人。当你见到一个新的朋友，提出要扫一下微信二维码时，不是为了让你的手机能够连接上对方那台手机，是要随时找那个人。

这样除了带来便利性，还带来两个结果。其一是网络上的人和真实的人基本上是一致的，而不至于像PC互联网时代，QQ后面的人不一定是谁。这种一致性使得移动支付成为了可能，因为这种支付方式必须确认真实身份，而移动互联网绑定的都是真实的人。

其二是网上的行为和线下的生活融合。今天，打车，线上线下相结合的电子商务，人的定位，都和它有关。因此，以移动互联网为特征的第二代互联网在连接人的方面进了一大步。

第三代互联网是万物互联。从连接的对象看，加入了各种东西，包括带有可跟踪设备的智能物件，但从连接的本质上看，是由孤立的、不连续的连接，变成可以全程跟踪的、任何时刻的连接。而在这些连接中，人依然是一个中心，虽然不再是唯一的中心。

今天任何一架商用客机的发动机，里面都有一千多个传感器，对发动机的各种工作情况，包括外部条件，比如空气的温度和湿度，都进行随时的监控，每次飞行产生的数据都有好几百G，比如波音787飞机每次起降产生500GB的数据。这样一来，一旦发动机有了小的故障，都能及时发现并且定位问题所在。

类似地，特斯拉汽车里面有几百个传感器监控汽车运行的情况，并进行行车记录，包括司机有没有好好扶把，是不是在打手机等细节。特斯拉汽车一旦出现问题，厂家可以马上定位问题的原因，而不需要像其他汽车维修中心那样先花一两个小时找原因，甚至半天找不到原因。

从上面三个例子可以看出，万物互联远不是简单地用某个智能设备控制一下家里的智能家电，或者通过手环等可穿戴式设备把心跳、睡眠情况等信息输入到手机中那么简单，甚至要超出带有机器学习功能的智能空调、智能照明等IoT的应用。它具有全时段跟踪每一个细节的特点，因此会导致跟踪经济的产生。

到目前为止，万物互联对人身体状况的监控、跟踪才刚刚开始。2012年，Google推出一款能够监控血糖的隐形眼镜，其实就是对人身体简单的监控。今天的心脏起搏器，也一直在监控人心脏的搏动以及导致搏动变化的身体变化。

到目前为止，这些都是针对少数特定人群的，对于大部分人，我们身体中没有任何监控，以至于身体出现异常，比如疾病，我们有时很难诊断。

今天，我们一方面对汽车、飞机，甚至家电有深入到细节的监控和跟踪，以便及时发现问题和修理，但是对我们自身的新陈代谢却没有，以至于对生病的“先兆”并不敏感，许多人得了癌症，等发现的时候往往已经是晚期了。

概括来讲，万物互联从两个维度扩展了互联网，一个是时间维度，从我们过去断断续续的连接，变成全时段的跟踪；另一个是空间维度，将我们能够想象到的各种物品连到网络中。这样一来互联网的规模就大了。IoT绝不是说，过去有个互联网，今天再来一个把东西（things，或者说是物）连在一起的网络。